La revue scientifique The Lancet a publie recemment son deuxime rapport mondial sur la sante et le bien-tre des adolescents. Les adolescents y sont definis comme des personnes gees de 10 24 ans. Le rapport s'appuie sur son predecesseur, realise en 2016.

Ce nouveau rapport presente des recherches substantielles et originales qui etayent les mesures qu'il recommande de prendre dans tous les secteurs, au niveau mondial, regional, national et local. Les copresidents de la Commission qui a redige ce rapport - Sarah Baird, Alex Ezeh et Russell Viner -, ainsi que la responsable des jeunes commissaires, Shakira Choonara, presentent pour The Conversation les conclusions de ce rapport.

Il note des ameliorations significatives dans certains aspects de la sante et du bien-tre des adolescents depuis le rapport de 2016. Il s'agit notamment de la reduction :

des maladies transmissibles, maternelles et nutritionnelles, en particulier chez les adolescentes;

du fardeau des maladies liees aux blessures;

de la consommation de substances, en particulier le tabac et l'alcool;

des grossesses chez les adolescentes.

Il constate egalement une augmentation de l'ge du premier mariage et du niveau d'education global, en particulier chez les jeunes femmes.

Malgre ces progrs notables, la sante et le bien-tre des adolescents apparaissent un tournant. La poursuite des progrs releves est compromise par l'augmentation rapide du taux de maladies non transmissibles et de celui des troubles mentaux, dans un contexte de menaces globales aggravantes et interdependantes. Il s'agit notamment du changement climatique et de la degradation de l'environnement, de l'influence croissante du commerce sur la sante, de la multiplication des conflits travers le monde et des deplacements de population, de l'urbanisation rapide et des consequences de la pandemie de COVID-19.

Or ces "megatendances" depassent les capacites de reaction des gouvernements nationaux et de la communaute internationale.

Nes entre 2000 et 2014, ils constituent la premire generation d'tres humains qui vivront toute leur vie une epoque o la temperature mondiale moyenne annuelle sera constamment superieure de 0,5 C au moins celle de l're preindustrielle.

Avec environ 2 milliards d'individus, ils constituent la plus grande cohorte d'adolescents de l'histoire de l'humanite. Et ce nombre ne sera pas depasse, mme dans les pays les plus pauvres, en raison du vieillissement de la population et de la baisse des taux de fecondite.

Ils constituent aussi la premire generation de natifs numeriques l'echelle mondiale. Ils vivent dans un monde aux ressources et aux possibilites immenses, avec une connectivite sans precedent rendue possible par l'expansion rapide des technologies numeriques. Cela vaut mme pour les endroits les plus difficiles d'accs.

La participation croissante l'enseignement secondaire et superieur offre aux adolescents de tous les sexes de nouvelles opportunites economiques et des voies pour sortir de la pauvrete.

Cependant, la plupart des adolescents ne profitent pas de ces opportunites. Ils sont en effet de plus en plus nombreux grandir dans des environnements o les possibilites sont limitees. En outre, les investissements dans la sante et le bien-tre des adolescents restent insuffisants par rapport leur part dans la population ou leur part dans la charge mondiale de morbidite.

Les investissements concernant les adolescents ne representaient que 2,4 % de l'aide totale au developpement pour la sante en 2016-2021. Et ce, bien qu'ils representaient 25,2 % de la population mondiale au cours de cette periode et 9,1 % de la charge mondiale de morbidite. Nous utilisons l'aide au developpement comme indicateur car, si les gouvernements investissent egalement dans les adolescents, il est difficile de quantifier ces investissements. Par exemple, lorsqu'un gouvernement soutient un etablissement de sante, celui-ci dessert l'ensemble de la population.

Neanmoins, le rapport montre bien que le retour sur investissement dans la sante et le bien-tre des adolescents est trs rentable et equivalent celui des investissements menes pour les enfants.

Le rapport reconnat la place particulire de l'Afrique dans l'avenir mondial des adolescents. Il note que d'ici la fin de ce sicle, prs de la moitie des adolescents de la plante vivront en Afrique.

Or actuellement, les adolescents du continent africain sont plus touches par les maladies transmissibles, maternelles et nutritionnelles, avec un taux deux fois plus eleve que la moyenne mondiale, tant chez les garcons que chez les filles. Ils presentent egalement une prevalence plus elevee de l'anemie, des grossesses precoces, des mariages precoces et de l'infection par le VIH. Par ailleurs, ils ont beaucoup moins de chances d'achever leurs 12 annees de scolarite que les autres et sont davantage susceptibles de ne pas tre scolarises, employes ou formes.

Les adolescentes d'Afrique subsaharienne ont le taux de fecondite le plus eleve, avec 99,4 naissances pour 1 000 adolescentes gees de 15 19 ans. A rapport la moyenne mondiale, qui est de 41,8. Elles ont egalement connu la baisse la plus lente entre 2016 et 2022.

l'echelle mondiale, des progrs ont ete realises sur le plan de la reduction des mariages precoces entre 2016 et 2022. Cependant, en 2022, dans huit pays au moins une adolescente sur trois gee de 15 19 ans etait mariee. Tous ces pays, sauf un, se situaient en Afrique subsaharienne. Le Niger (50,2 %) et le Mali (40,6 %) affichaient les taux les plus eleves d'adolescentes mariees.

En revanche, la pratique du mariage des enfants est en recul en Asie du Sud et se concentre de plus en plus en Afrique subsaharienne. Comme le souligne le rapport :

Elle persiste en raison de normes culturelles, alimentees par les difficultes economiques, les insurrections, les conflits, l'ambigute des dispositions legales et le manque de volonte politique pour faire respecter ces dispositions.

Au-del des preoccupations liees la sante sexuelle et reproductive des adolescents en Afrique subsaharienne, l'obesite connat une augmentation rapide dans la region. Cela illustre la vulnerabilite des adolescents face au pouvoir des interts commerciaux.

Depuis 1990, la prevalence de l'obesite et du surpoids a augmente de 89 % chez les adolescents ges de 15 19 ans en Afrique subsaharienne. Il s'agit de la plus forte augmentation regionale.

L'absence de donnees sur les adolescents est un vrai problme. Par exemple, les donnees sur la sante mentale des adolescents en Afrique subsaharienne sont pratiquement inexistantes.

Des systmes de donnees plus solides sont necessaires pour comprendre et suivre les progrs realises sur l'ensemble complexe de determinants de la sante et du bien-tre des adolescents.

Les inegalites massives au sein des pays, souvent liees au genre ou la geographie, constituent un autre sujet de preoccupation. Alors que les adolescentes au Kenya connaissent une baisse substantielle de la charge du VIH et des infections sexuellement transmissibles, les adolescents sont de plus en plus touches. En Afrique du Sud, les annees de vie en bonne sante perdues en raison de troubles maternels varient de plus de dix fois entre la province du Cap-Occidental et celle du Nord-Ouest.

L o un leadership politique fort a ete exerce, des changements remarquables ont ete observes. Prenons l'exemple de la Republique du Benin. Le taux de fecondite des adolescentes dans le pays est passe de 26 % en 1996 20 % en 2018 et le mariage des enfants de 39 % 31 % au cours de la mme periode. Un leadership politique fort a egalement permis de reduire considerablement les mutilations genitales feminines ou l'excision. Cette pratique est passee de 12 % des filles au Benin en 2001 2 % en 2011-2012 parmi les filles gees de 15 19 ans en Republique du Benin. Le leadership politique a egalement facilite l'elargissement, par le parlement national en 2021, des motifs pour lesquels les femmes, les filles et leurs familles peuvent avoir accs un avortement sr et legal.

Mais chaque fois qu'un pays prend des mesures positives pour proteger la sante et le bien-tre des adolescents, plusieurs autres reculent.

La dernire decennie a ete marquee par une regression dans plusieurs pays. En 2024, la Gambie a tente d'abroger une loi de 2015 criminalisant tous les actes de mutilation genitale feminine ou d'excision. En 2022, le gouvernement federal nigerian a ordonne le retrait de l'education sexuelle du programme d'enseignement fondamental.

Nous preconisons une approche multisectorielle impliquant plusieurs ministres et agences nationaux, y compris le bureau du chef de l'Etat, ainsi que le systme des Nations unies.

Les mecanismes de coordination et de responsabilisation en matire de sante et de bien-tre des adolescents doivent egalement tre renforces.

Des lois et des politiques sont necessaires pour proteger la sante et les droits des adolescents, pour reduire l'impact des determinants commerciaux de la sante et promouvoir une utilisation saine des espaces et des plateformes numeriques et sociaux. Un leadership politique fort aux niveaux local, national et mondial est essentiel.

Le rapport appelle egalement des investissements prioritaires, la creation d'environnements propices la transformation de la sante et du bien-tre des adolescents, et l'elaboration d'approches innovantes pour faire face aux menaces sanitaires complexes et emergentes.

Il appelle une participation significative des adolescents aux politiques, la recherche, aux interventions et aux mecanismes de responsabilite qui les concernent.

Sans ces actions concertees, nous risquons de faillir nos obligations envers nos jeunes et de perdre les investissements realises dans l'enfance ce deuxime moment critique de leur developpement.

Le climat actuel defavorable l'aide internationale touche particulirement les adolescents, car une grande partie de l'aide au developpement est liee au genre et la sante sexuelle et reproductive. Une action concertee pour ameliorer la sante et le bien-tre des adolescents est une necessite urgente pour l'Afrique subsaharienne.