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De nombreuses villes africaines sont confrontees des problmes de gestion des dechets et d'ordures qui ne sont pas elimines correctement. Cet etat de fait pose de graves risques pour la sante publique, attirant les vecteurs de maladies tels que les moustiques et les mouches, et pouvant entraner des epidemies de cholera et de paludisme.
Le deversement de dechets organiques, tels que les restes alimentaires, dans des decharges non controlees entrane egalement des emissions de methane, un puissant gaz effet de serre qui accelre le changement climatique. Mais celui-ci peut aussi tre utile : il peut en effet tre converti en compost riche en nutriments ou en biogaz, une energie renouvelable. Ce processus, appele valorisation energetique des dechets , pourrait contribuer egalement remedier aux penuries d'electricite en Afrique.
Cela se produit malgre les investissements realises dans la collecte et la mise en decharge des dechets, dont le Cameroun, mon pays d'origine, qui depense environ 6,6 millions de dollars americains chaque annee pour la gestion des dechets solides municipaux. Hygine et Salubrite du Cameroun est le principal prestataire prive du pays, assurant la majeure partie de la collecte des dechets dans les dix regions. Cependant, la fiabilite de ce service reste un defi.
Car seulement environ 60 % des dechets sont effectivement collectes. Et seulement 43 % des dechets des habitants sont collectes l'exterieur de leur domicile. Le reste est collecte dans des poubelles communales qui sont videes par l'entreprise. D'autres n'ont d'autre choix que de jeter leurs dechets l'air libre.
La plupart des dechets municipaux au Cameroun finissent dans des decharges et sont brles. Moins de 4 % sont recycles, principalement par des recuperateurs informels.
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Je suis un scientifique specialise dans le developpement durable qui etudie comment les dechets peuvent tre transformes en energie. J'ai mene un projet de recherche en collaboration avec Hygine et Salubrite du Cameroun afin d'observer les pratiques locales en matire de gestion des dechets. J'ai interroge les dirigeants de l'entreprise, des representants d'organisations non gouvernementales et de groupes de la societe civile, un maire local et des responsables gouvernementaux.
Je voulais comprendre ce qui pouvait encourager la mise en place de projets de valorisation energetique des dechets et ce qui l'en empchait.
Mes recherches ont montre que le systme actuel et les personnes influentes qui y participent n'ont pas reussi investir de manire strategique dans des projets de valorisation energetique des dechets. Au lieu de cela, ils ont tendance se concentrer sur des solutions court terme. Ils envisagent notamment la construction de nouvelles decharges et l'organisation de campagnes de nettoyage ponctuelles. En effet, ces solutions sont rapides et faciles mettre en place. Elles sont egalement trs visibles pour les electeurs qui en ont peut-tre assez des dechets mal geres. Et elles cotent egalement moins cher que les systmes de valorisation energetique des dechets.
Mais de tels choix impliquent que le Cameroun passe cote d'une opportunite de creer du biogaz et du compost partir des dechets. Comme je le soulignais auparavant cette option alternative permettrait de reduire la pollution, d'ameliorer la sante publique et d'attenuer les penuries d'electricite. Elle permettrait aussi d'accelerer la transition du Cameroun vers une economie circulaire, dans laquelle les dechets sont recycles, compostes ou transformes en energie, afin de prolonger autant que possible la duree de vie des materiaux.
Le Cameroun dispose d'une strategie nationale de gestion des dechets depuis 2007. Elle est coordonnee par la Commission interministerielle camerounaise pour la gestion des dechets municipaux, qui reunit des agences gouvernementales, des autorites locales, des entreprises privees, des organisations non gouvernementales et des partenaires internationaux. Cette strategie visait reduire de moitie la quantite de dechets mis en decharge d'ici 2035 et faire evoluer le pays vers une economie circulaire.
Les ressources financires limitees conduisent souvent les municipalites camerounaises recourir des methodes d'elimination des dechets peu coteuses, telles que le deversement des ordures dans des decharges.
La mise en place de systmes de valorisation energetique des dechets implique un cot initial eleve. Mes recherches anterieures montrent que les responsables gouvernementaux nationaux et locaux manquent egalement d'engagement et de volonte pour adopter des solutions innovantes face aux problmes lies aux dechets. Cela freine les investissements dans les projets de valorisation energetique des dechets.
Au Cameroun, le soutien politique et reglementaire la valorisation energetique des dechets est faible. Il n'existe aucune incitation fiscale pour encourager les entreprises ameliorer la gestion des dechets solides. Les normes d'exploitation et les reglementations gouvernementales ne sont pas claires. L'obtention d'un permis d'exploitation d'un systme de valorisation energetique des dechets prend beaucoup de temps en raison de la bureaucratie excessive des systmes d'autorisation.
Cette situation cree une incertitude qui decourage les investisseurs locaux et internationaux. Une lacune reglementaire - l'absence ou l'insuffisance de rgles et d'incitations claires et favorables regissant le secteur - signifie que la mise en decharge reste l'approche dominante.
Un autre problme reside dans le manque de coordination entre les ministres et avec les organismes exterieurs. Les entreprises privees se contentent de suivre les instructions figurant dans leurs contrats, et les organisations non gouvernementales et la societe civile sont largement exclues du processus decisionnel.
Les differents groupes impliques dans la gestion des dechets, en particulier les autorites locales et nationales et les entreprises privees de gestion des dechets, devraient adopter de toute urgence une approche d'economie circulaire.
Les mesures court terme pourraient inclure :
des taxes ou des interdictions sur les decharges afin de decourager le deversement de dechets;
des subventions gouvernementales pour les initiatives de recyclage;
des campagnes de sensibilisation du public pour informer les citoyens sur les avantages de la reduction des dechets, du recyclage et des solutions de valorisation energetique des dechets;
l'integration des concepts d'economie circulaire dans les programmes scolaires et les programmes d'education communautaire;
la mise en place de stations de transfert des dechets plus proches des sources de dechets, afin de permettre un tri efficace, de reduire les cots de transport et de diminuer les volumes mis en decharge;
trouver des moyens pour que tous les acteurs du secteur des dechets travaillent ensemble sur les plans et les decisions;
lancer des projets pilotes menes par tous les differents acteurs.
long terme, il est urgent que le gouvernement :
reforme sa politique afin d'integrer les principes de l'economie circulaire et la gestion durable des dechets dans les lois et reglementations nationales;
ameliore les reseaux routiers et les systmes de transport afin de rendre la collecte et le transport des dechets plus efficaces;
investisse dans des technologies de valorisation energetique des dechets abordables et adaptees au contexte local;
promeuve les partenariats public-prive dans le secteur de la gestion des dechets;
renforce l'expertise et les capacites locales par l'education, la formation professionnelle et les poles d'innovation;
cree des reglementations, des mecanismes financiers et des incitations favorables afin d'attirer les investissements du secteur prive dans des solutions durables de gestion des dechets.
Cette etude souligne la necessite de passer de solutions de gestion des dechets court terme, reposant sur les decharges, des pratiques d'economie circulaire. Cela permettra de transformer les dechets urbains en actifs precieux et de favoriser la durabilite environnementale et le developpement durable.
