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Au Togo, comme dans une grande partie de l'Afrique de l'Ouest, la viande sauvage demeure un element important du quotidien, prisee pour son got, sa valeur culturelle et comme source de revenus pour ceux qui en font le commerce.
Elle est souvent consideree comme un mets de luxe dans les centres urbains, o elle se vend des prix plus eleves que la viande d'elevage. Cela risque d'alimenter la demande. La viande sauvage est vendue ouvertement sur les marches urbains et dans les etals au bord des routes dans tout le Togo, o les vendeurs s'adressent la fois la clientle locale et aux voyageurs de passage. Dans les zones rurales, il est courant de voir des rongeurs, des pythons et des cobras morts exposes au bord des routes, prts tre achetes par les visiteurs venus de la ville.
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Cependant, le commerce legal et illegal de viande sauvage pose de serieux defis pour la biodiversite, le bien-tre animal et la sante publique. Une grande partie de ce commerce echappe toute reglementation et repose sur la chasse, la vente et la consommation d'animaux sauvages. Bon nombre de ces espces sont menacees ou en declin, ce qui soulve des preoccupations urgentes en matire de conservation.
Ces dernires annees, les commercants d'Afrique de l'Ouest ont utilise les reseaux sociaux pour faire la promotion directe de la viande sauvage et entrer en contact avec leurs clients. Des plateformes telles que TikTok et Facebook font office de vitrines en ligne reliees des marches physiques, permettant aux vendeurs d'atteindre un public beaucoup plus large que celui qu'ils auraient pu toucher en vendant sur des etals traditionnels. Ce changement attire de nouveaux acheteurs, souvent urbains, sur le marche et modifie la manire dont la viande sauvage est vendue ainsi que l'ampleur globale du commerce.
Nous sommes des chercheurs specialises dans la faune sauvage et nous etudions le commerce des animaux sauvages en Afrique de l'Ouest. Nous avons voulu comprendre les nouveaux defis lies au commerce de viande sauvage au Togo. Nous avons choisi d'etudier les videos TikTok car cette plateforme est devenue un lieu trs visible pour la publicite ouverte de la viande sauvage au Togo. L'analyse de ces videos nous a permis de documenter les espces vendues, leur valeur marchande et les risques lies leur conservation.
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Nous avons identifie deux creatrices de contenu TikTok basees Lome, au Togo, qui publient activement des videos faisant la promotion de viandes sauvages vendre. Toutes deux semblent operer depuis leur domicile, utilisant TikTok comme leur propre marche en ligne. Leurs videos montrent une variete de produits base de viande sauvage filmes directement chez elles, transformant ainsi leur espace de vie en vitrine virtuelle.
Bien que nous n'ayons pas etudie tous les vendeurs de viande sauvage sur TikTok, ces creatrices representent un segment visible et accessible de ce commerce. Des recherches ont dej montre que la viande sauvage est vendue sur Facebook en Afrique de l'Ouest depuis au moins 2018. Mais le commerce de viande sauvage sur TikTok est reste largement meconnu jusqu' present.
Notre etude a revele que plus de 3 500 individus appartenant diverses espces ont ete mis en vente par ces canaux sur une periode de 17 mois. Parmi les espces les plus frequemment presentees figuraient les varans, les ecureuils rayes, les pintades, les francolins, les antilopes, les pangolins ventre blanc et les rats des roseaux.
Ces resultats soulignent l'ampleur et la diversite du commerce d'animaux sauvages sur TikTok, y compris d'espces menacees et en voie de disparition comme les pangolins.
Nous avons analyse 80 videos TikTok publiees entre novembre 2022 et avril 2024. Ces courtes videos, partagees sur des comptes publics, montraient des milliers de carcasses d'animaux sauvages fumees appartenant au moins 27 espces identifiables. Il s'agissait principalement de mammifres (78 %), suivis d'oiseaux (15 %) et de reptiles (7 %).
L'audience cumulee de ces 80 videos est impressionnante : prs de 1,8 million de vues. Certaines videos ont ete visionnees jusqu' 216 000 fois. Cela suggre que ce contenu circule bien au-del du public local.
Plusieurs des espces vendues sont menacees d'extinction. Il est alarmant de constater que nous avons documente la presence du pangolin ventre blanc, classe comme espce en danger sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature et protege par l'Annexe I de la Convention sur le commerce international des espces de faune et de flore sauvages menacees d'extinction, qui interdit tout commerce international de ces espces.
L'antilope kob de Buffon et le cob de Defassa, espces quasi menacees, figuraient egalement sur la liste.
Notre analyse des commentaires des spectateurs a egalement revele une demande pour des animaux qui n'apparaissent pas dans les videos. Il s'agit notamment des lions, des leopards, des grenouilles, des serpents, des crocodiles, des primates et des elephants. Les lions et les leopards sont commercialises des fins spirituelles et medicinales, tant au niveau regional qu'international.
Ces espces sont dej soumises une pression importante due la perte de leur habitat et la chasse, et il est trs inquietant qu'elles soient probablement proposees la vente illegale comme viande. Des recherches supplementaires sont necessaires pour mieux comprendre les facteurs l'origine de cette demande sur les reseaux sociaux.
Notre etude s'ajoute un nombre croissant de travaux de recherches montrant que les plateformes en ligne deviennent des centres nevralgiques du commerce mondial d'espces sauvages.
Des recherches supplementaires sont necessaires pour determiner comment la viande vendue via TikTok est distribuee. Par exemple, les vendeurs l'expedient-ils par courrier dans des zones plus etendues ou les acheteurs viennent-ils le chercher en personne, ce qui pourrait limiter la portee ?
Quoi qu'il en soit, l'expansion du commerce en ligne soulve de graves preoccupations qui vont au-del des espces vendues. Ces ventes semblent remodeler la demande, en particulier chez les consommateurs urbains. Si les consommateurs urbains achtent depuis longtemps de la viande sauvage lorsqu'ils se rendent dans les zones rurales, le passage aux plateformes en ligne porte cette demande un tout autre niveau en rendant desormais l'accs beaucoup plus facile et massif.
Cette evolution pose de nouveaux defis en matire de durabilite, de reglementation et de sante publique. Si rien n'est fait, la vente en ligne d'espces sauvages risque d'accelerer le declin des espces, d'augmenter la propagation des zoonoses et, terme, de nuire aux communautes qui dependent de la faune sauvage pour leur alimentation et leurs revenus.
Nous recommandons plusieurs mesures :
Tout d'abord, les plateformes telles que TikTok devraient investir davantage dans des outils de detection automatises, tels que des algorithmes de reconnaissance d'images, qui pourraient tre mieux formes pour reperer les produits issus d'espces sauvages et les espces menacees, et supprimer les publications concernees.
TikTok devrait maximiser sa collaboration avec les experts en conservation dans ce domaine. Bien que TikTok ait mis en place des politiques interdisant la vente d'espces sauvages et soit membre de la Coalition pour mettre fin au trafic d'espces sauvages en ligne, le commerce d'espces sauvages reste trs repandu sur la plateforme, ce qui revle des failles importantes dans son approche.
Des recherches supplementaires sont necessaires pour determiner si les videos TikTok augmentent la probabilite que les gens achtent de la viande sauvage ou normalisent ce commerce en le presentant comme legal et acceptable.
Des pays comme le Togo ont besoin de lois et de sanctions plus claires pour relier les objectifs de conservation et les realites du commerce en ligne.
Des campagnes d'education du public pourraient egalement contribuer faire evoluer les mentalites des consommateurs et informer la population sur les risques pour la biodiversite et le bien-tre animal.
mesure que l'accs l'internet mobile se developpe dans les pays faible revenu, les plateformes numeriques sont susceptibles de devenir des marches encore plus importants. Il est essentiel de comprendre comment les espces sauvages sont commercialisees et consommees en ligne afin de s'adapter ces changements.
Sans une action proactive des plateformes et des decideurs politiques, les espces menacees risquent de devenir virales pour toutes les mauvaises raisons, non pas en tant que symboles de la conservation, mais en tant que produits vendre.
